Alesis, marque américaine bien connue pour ses périphériques, lance son premier synthétiseur en 1993, rejoignant ainsi les autres "survivants" de l'Ouest : Ensoniq, Oberheim, Kurzweil et Emu. Et pour un coup d'essais, c'est un coup de maître. Fidèle à sa tradition d'innovation à prix sérrés, Alesis propose une machine qui va être la premiere d'une série mémorable qui s'achèvera malheureusement peu après la revente de la compagnie, avec l'Andromeda.
HISTORIQUE
A l'origine du QS, nous trouvons un état d'esprit particulier du à ses deux concepteurs : Michel Doidic et Marcus Ryle. Ils s'étaient rencontrés en 1981 chez Oberheim, ou ils avaient participé à l'élaboration de plusieurs synthés fameux : OB-8, Matrix-12, Xpander, Matrix1000, ... Et Michel est alors crédité à la modulation matricielle. En 1986, ils fondent Fast Forward Designs, une société d'ingénierie qui va participer à l'élaboration de la Quadraverb, du MMT8, du HR16, de l'ADAT. En 1996, aprés avoir étaient consultant pour Alesis, Digidesign, Tascam, Dynacord (ADD-One), ... ils fondent leurs propres entreprises : Line6, créateur des Pods.
Michel et Marcus vont apporter à Alesis leur expérience et leur approche qui fera du QuadraSynth ce synthé si particulier, ayant une réelle profondeur de programmation tout en restant simple à l'usage. 64 voix, 4 multi-effets intégré, 76 notes et une sortie ADAT : à l'époque, dans cette gamme de prix, il est sans concurrent ! Il ne lui manque qu'un séquenceur pour en faire une véritable workstation. Il sera aussi disponible en expandeur, le S4, en rack 1U 19'.
Le QuadraSynth sera suivi du QuadraSynth Plus (95), une sorte de mise à jour globale (plus de tout et GM) qui intègre enfin un trés bon son de piano sur 8 M° (une des vraies faiblesses du prédécesseur). En 96, Alesis va ensuite décliner le QS avec le QS6 (un Quadrasynth light), le QS7 (le vraie successeur du QS original), le QS8 (88 notes toucher lourd) et leur expandeur le QSR. En 1999, les mises à jours arrivent avec les série QS 6.1, 7.1 et 8.1. Des changements esthétiques justifieront les QS 6.2 et 8.2, derniers représentant de la série QuadraSynth.
IMPRESSIONS
Le QS, c'est d'abord un design beau et simple à la fois : moulé d'une pièce, équipé d'une poignée de transport (!), résistant et léger (relativement). Le QS, c'est aussi un grand écran LCD (pour l'époque) et 4 potars facile à manipuler, enrobés d'un plastique trés agréable à manipuler. L'interface est un modèle de clarté et participe beaucoup à la facilité d'usage et de programmation.
A l'intérieur, on retrouve une construction basé sur 300 samples multi-échantillonnés de grandes qualités, bien bouclés, souvent longs et stockés dans les 16 M°. Une partie de ces samples ont été faits par le fameux Erik Norlander, clavier du progressif bien connu. Une des limites du QS - l'absence de filtre résonnant - est intelligemment contournée par des échantillons de sons analogiques réellement bluffant à l'usage. En tout, il y a 16 catégories de sons. Le logiciel permet d'assembler comme on le souhaite 4 samples maximum par sons (Programs), que l'on peut assigner à des controleurs différents, voir déclencher en fonction de critères de vélocité spécifiques (enfoncement ET relachement). Un Mix peut contenir jusqu'à 16 Program, à utiliser comme on le souhaite (empilé, enchaîné ou multi-timbrale).
Là ou ça devient fun, c'est que les possibilités de traitement des Program comme des Mix sont réellement importante, sans parler du multi-effets. C'est là qu'on retrouve l'esprit "Oberheim", via une table de modulation matricielle source-destination. Pour faire simple, vous allez déterminer quelle source (clavier, bender, pédale, oscilateur, aftertouch, etc) va aller moduler quelle destination (LFO, delay, enveloppe, etc). Et cette matrice attaque aussi les effets ! Vous avez droit à 6 assignations possible par son : ca ouvre des possibilité ... Et imaginez quand vous cumulez plusieurs programs dans un Mix ;-)
Les 4 drums kits preset proviennent de la D4 d'Alesis. On y retrouve aussi la gestion des déclenchement dynamique qu'ils appelaient "dynamic articulation" sur la HR16. On peut aussi monter ses propres kit, à partir des 82 sons fournis, et en assemblé 4 dans un Program.
Les effets proviennent en grande partie de la QuadraVerb2. Vous avez trois configuration, que vous attaquez via 4 bus. Et chaque configuration offre un accès à tous les effets, ce qui permet de monter une vraie configuration multi-effets utilisant plusieurs fois le même effet avec des variables différentes. Rare à l'époque. De plus, comme on l'a vu, les effets sont manipulables via la modulation matricielle. Ils participent donc totalement à l'expression offerte par l'instrument et font intégralement partie de chaque Program, au lieu d'être un simple "enrobage" sonore comme c'est trop souvent le cas.
Tout cela donne un synthé trés expressif, versatile et couvrant un large spectre d'instrument, offrant tous les styles sonores : pop, rock avec de très belles nappes. Ses possibilités de modulations et de programmation lui permette, à partir d'une relative simplicité (4 samples par Program, 16 Programs par Mix) de produire des sons trés riches, évolutifs selon une grandes variétés de controles. On peut ainsi produire des enchainements de waves trés vivantes, offrant plusieurs couches sonores en fonction des courbes de vélocités actionnées à l'enfoncement. Trés, trés fun ;-)
DESCRIPTION TECHNIQUE DU QUADRASYNTH
Type : synthetiseur
Clavier : 76 notes semi-lestées, dynamique en vélocité à l'enfoncement et au relachement
Controlleur : Molettes de pitch-pend et modulation, 4 boutons et 3 pédales assignables
Affichage : LCD rétroéclairé
Aftertouch : oui, par voie et assignable
Portamento : oui, polyphonique
Synthèse : soustractive par lecture d'échantillons (jusqu'à 4 par sons)
Mémoire : 300 multi-échantillons
Drums kit : éditable, 82 sons de percussion du D4, 16 bits/48 kHz (in ROM 16 M°)
Filtre : passe-bas non-résonnant :-/
Enveloppe : 3 (hauteur, filtre, volume) à 6 segments (DADSRS)
LFO : 3 (hauteur, filtre, volume) avec retard et synchronisable
Table de modulation : source/destination
Polyphonie : 64 voies
Multi-timbralité : 16 sons
Mémoire interne : 128 presets, 128 programmes, 100 mix user, 100 mix presets
Mémoire externe : sur carte PCMCIA de 8 M° (échantillons et/ou sons)
Séquenceur : non
Effets : 3 multi-effets, 4 bus, 128 users, 128 programs, équivalent à la QuadraVerb2.
Sorties : stéréo/2 assignables/adat
Entrées : horloge de synchonisation
Midi : In/Out/Thru
Dimension : 120 x 35 x 11
Poids : 18 Kg
Consommation : Watts
Année de sortie : 1993 au US, sept 94 en France.
Prix neuf : 13 500 Frs
Prix d'occasion : entre 200 € et 600 € (2011)
Options : nombreuses cartes PCMCIA dont de trés beaux pianos
- ROM
- RAM
SOURCES
The QuadraSynth Page : extremement bien documenté
Keyboard n°80, page 32 : présentation complète
Présentation du S4 et QS à la suite
Une présentation complète dans SoS
Une belle page dédiée à la série QS
Page non-officielle mais très fournie
Interview d'Erik Norlander, et son lien avec le SQ
Retrouvez les dernières news sur la page Facebook Kid Nowi Electronic Music
Mis à jour le 30 mars 2013
